스트리밍으로 음악을 듣는 시대에 LP를 사는 사람이 다시 늘었습니다. 음반 매장에 가면 LP 코너가 CD 코너보다 넓은 곳도 있습니다. 그런데 막상 시작하려고 하면 턴테이블, 카트리지, 포노 앰프 같은 낯선 단어가 한꺼번에 나옵니다.
이 글은 "LP를 한 장 샀는데 뭘로 틀어야 하지?"라는 질문에서 출발합니다. 장비를 비싸게 맞추는 법이 아니라, 처음 한 세트를 후회 없이 꾸리는 순서를 적었습니다. 음질 용어 자체가 궁금하다면 음악 스트리밍 음질 용어 정리를 먼저 읽어도 좋습니다.
사진: Andrea Cipriani / Unsplash
소리가 나기까지의 길
LP는 판에 새겨진 홈을 바늘이 따라가면서 생기는 아주 작은 떨림을 전기 신호로 바꾸는 방식입니다. 그 신호가 스피커까지 가려면 네 단계를 거칩니다.
- 턴테이블: 판을 일정한 속도로 돌립니다. 팔처럼 생긴 톤암이 바늘을 들고 있습니다.
- 카트리지와 바늘(스타일러스): 톤암 끝에 달린 부품입니다. 홈의 떨림을 신호로 바꿉니다. 바늘은 소모품이라 쓰다 보면 교체해야 합니다.
- 포노 앰프(포노 스테이지): 카트리지에서 나오는 신호는 아주 약해서 한 번 키우고 보정해야 합니다. 이 일을 하는 장치입니다.
- 앰프와 스피커: 키운 신호를 소리로 냅니다. 전원을 꽂아 쓰는 액티브 스피커라면 앰프가 안에 들어 있습니다.
입문용 턴테이블 중에는 포노 앰프가 내장된 제품이 많습니다. 이 경우 액티브 스피커만 연결하면 바로 들을 수 있습니다. 뒷면에 'PHONO/LINE' 전환 스위치가 있는지 보면 구분됩니다.
처음 세트는 이렇게 고릅니다
포노 앰프 내장 여부부터
이미 오디오 앰프가 있고 거기에 'PHONO' 입력이 있다면 내장형이 아니어도 됩니다. 아무 장비도 없다면 내장형 턴테이블과 액티브 스피커 조합이 가장 단순합니다.
가방형 일체형 플레이어는 신중하게
스피커까지 한 몸에 들어간 가방 모양 플레이어는 예쁘고 저렴합니다. 다만 톤암 무게를 조절할 수 없는 제품이 많아 판에 부담을 주기 쉽고, 스피커가 턴테이블과 붙어 있어 진동이 소리에 섞이기도 합니다. 소장용 판을 자주 틀 생각이라면 분리형을 권합니다.
자동과 수동
버튼을 누르면 톤암이 알아서 판 위로 가는 자동(또는 반자동) 방식은 판에 바늘을 떨어뜨리는 실수를 줄여줍니다. 손으로 올리는 수동 방식은 구조가 단순하지만 익숙해질 때까지 조심해야 합니다. 처음이라면 자동 방식이 마음이 편합니다.
블루투스 출력
턴테이블에서 블루투스 스피커로 보내는 기능이 있는 제품도 있습니다. 편하지만 무선 전송 과정에서 음질이 한 번 압축됩니다. 선으로 연결하는 편이 LP의 장점을 살리기 좋습니다.
판을 살 때 읽어야 할 표시
LP 표지나 상품 설명에는 몇 가지 숫자가 붙습니다.
| 표시 | 뜻 | 알아둘 점 |
| 12인치 / 7인치 | 판 지름 | 앨범은 대부분 12인치, 싱글은 7인치가 많습니다 |
| 33⅓ RPM / 45 RPM | 1분당 회전 수 | 턴테이블에서 속도를 맞춰야 음이 정상으로 나옵니다 |
| 180g | 판 무게 | 두꺼워 휘기 어렵지만, 무게가 곧 음질을 보장하지는 않습니다 |
| 2LP | 판 두 장 구성 | 한 면에 담는 시간이 짧을수록 홈 간격에 여유가 생깁니다 |
속도를 틀리게 놓고 틀면 목소리가 너무 낮거나 높게 들립니다. 처음에 이상하게 들리면 고장을 의심하기 전에 RPM부터 확인합니다.
중고 LP 상태 등급
중고 판은 가게마다 상태를 기호로 표시합니다. 많이 쓰이는 방식은 아래 순서입니다.
- M(Mint): 개봉하지 않았거나 그에 준하는 상태
- NM(Near Mint): 거의 새것. 눈에 띄는 흠이 없음
- VG+(Very Good Plus): 약한 사용감. 재생에 큰 문제 없음
- VG(Very Good): 잡음이 들릴 수 있는 사용감
- G 이하: 잡음과 튐 가능성이 큼. 희귀반이 아니라면 입문자에게는 비추천
판 상태와 표지(재킷) 상태를 따로 적는 곳도 많습니다. 판은 VG+, 재킷은 VG처럼요. 듣는 게 목적이라면 판 등급을 먼저 봅니다.
사진: Mick Haupt / Unsplash
LP는 정말 소리가 더 좋을까
자주 듣는 질문인데, 답은 "다르다"에 가깝습니다. 디지털 음원은 정해진 비트와 샘플링으로 소리를 저장합니다. LP는 홈의 모양으로 저장하기 때문에 구조가 아예 다릅니다.
LP 특유의 따뜻하다는 느낌은 판과 바늘, 앰프가 만드는 미세한 특성이 섞인 결과입니다. 반대로 먼지 잡음, 안쪽 트랙으로 갈수록 조금씩 떨어지는 음질, 한 면의 재생 시간 제한 같은 약점도 분명합니다. 그래서 "무조건 LP가 고음질"이라기보다, 소리의 성격이 다르고 듣는 경험이 다르다고 보는 편이 정확합니다.
요즘 나오는 신보 LP는 디지털로 만든 마스터를 바탕으로 찍는 경우도 많습니다. 음질만을 위해 LP를 산다면 기대와 다를 수 있으니, 좋아하는 앨범을 물건으로 소장하는 즐거움까지 함께 생각하는 게 좋습니다.
예산은 어떻게 나눌까
처음에는 턴테이블에만 돈을 몰아 쓰기 쉽습니다. 그런데 소리에 가장 먼저 드러나는 건 스피커입니다. 예산을 셋으로 나눈다면 턴테이블과 스피커에 비슷하게 쓰고, 나머지로 판을 몇 장 사는 구성이 무난합니다.
처음 판은 이미 스트리밍으로 많이 들어 익숙한 앨범으로 고르는 것을 권합니다. 익숙한 곡이어야 장비의 소리 차이, 판 상태 차이를 알아차릴 수 있습니다.
판은 어디서 사나
- 음반 매장: 직접 상태를 보고 살 수 있습니다. 매장 직원에게 입문용 판을 추천받기도 좋습니다.
- 온라인 음반몰: 신보와 재발매반을 찾기 쉽고 예약 판매가 많습니다. 한정판은 예약 기간이 짧으니 알림을 켜두면 편합니다.
- 중고 음반 가게·중고거래: 가격이 낮지만 상태 확인이 중요합니다. 위의 등급 표기를 확인하고, 가능하면 사진으로 판 표면을 봅니다.
- 레코드 페어: 여러 판매자가 한곳에 모이는 행사입니다. 한 번에 많은 판을 비교할 수 있습니다.
저는 강남 쪽 건물 5층쯤에 있던 레코드 가게에 가본 적이 있습니다. 문을 열자마자 느껴지는 특유의 냄새와, 빼곡히 꽂힌 판 사이를 천천히 넘겨보는 분위기가 너무 마음에 들었습니다. 온라인 구매도 편하지만, 처음이라면 이런 매장에 한 번쯤 직접 가보길 권합니다.
오래 듣기 위한 관리
- 판은 눕혀 쌓지 말고 책처럼 세워서 보관합니다. 쌓아두면 아래 판이 휘기 쉽습니다.
- 직사광선과 난방기 근처는 피합니다. 열에 약합니다.
- 판을 잡을 때는 가장자리와 가운데 라벨만 만집니다. 손가락 기름이 홈에 남으면 잡음이 늘어납니다.
- 틀기 전에 정전기 방지 브러시로 먼지를 한 번 쓸어줍니다.
- 속지(이너 슬리브)가 종이라면 비닐 코팅 속지로 바꾸면 긁힘이 줄어듭니다.
LP는 한 면이 20분 남짓이면 끝나서, 중간에 일어나 판을 뒤집어야 합니다. 처음엔 번거로운데, 그 덕분에 앨범을 곡 순서대로 끝까지 듣게 됩니다. 스트리밍으로 셔플만 하던 앨범을 처음부터 끝까지 들어보는 것, LP 입문의 진짜 재미는 거기에 있다고 생각합니다.
※ 제품 기능과 가격은 제조사와 모델에 따라 다릅니다. 구매 전 제품 사양을 확인하세요.
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